जहां तक चीन की इलेक्ट्रिक साइकिलों के विकास के इतिहास का सवाल है, उद्योग आम तौर पर इस बात से सहमत है कि विकास के तीन चरण हैं: इलेक्ट्रिक साइकिलों का प्रारंभिक चरण, बड़े पैमाने पर उत्पादन का प्रारंभिक चरण, और ओवरस्पीड विकास का चरण।
इलेक्ट्रिक साइकिल के प्राथमिक चरण को इलेक्ट्रिक साइकिल का प्रारंभिक प्रायोगिक उत्पादन चरण भी कहा जाता है। समय के संदर्भ में, यह 1995 से 1999 तक है। यह चरण मुख्य रूप से इलेक्ट्रिक साइकिल, मोटर, बैटरी, चार्जर और नियंत्रक के चार प्रमुख भागों की प्रमुख प्रौद्योगिकियों की खोज और अनुसंधान के बारे में है। अनुसंधान एवं विकास और उत्पादन के संदर्भ में, उत्पादन उद्यमों ने सहजता से जानकारी एकत्र की, प्रौद्योगिकी पर नज़र रखी, बाजार अवलोकन का आयोजन किया, और बाजार परीक्षणों के छोटे बैच लॉन्च किए, जिससे इलेक्ट्रिक साइकिलें भी उपभोक्ताओं की नजरों में आईं और धीरे-धीरे उनके द्वारा पहचानी और स्वीकार की गईं। तकनीकी रूप से कहें तो, शुरुआती इलेक्ट्रिक साइकिलें एक बार में नई बैटरी चार्ज करने पर लगभग 30 किमी ही यात्रा कर सकती थीं। बैटरी का जीवन छोटा था, चढ़ने की क्षमता ख़राब थी, और उन्हें पहनना आसान था। इसके अलावा, सभी मोटरें ब्रश और टूथलेस मोटरें थीं। हालाँकि, इस अवधि के संचय ने प्रतिभा, प्रौद्योगिकी और उत्पाद अनुसंधान और विकास के मामले में औद्योगीकरण के पैमाने के लिए एक अच्छी नींव रखी है।
दूसरे चरण को बड़े पैमाने पर उत्पादन का प्रारंभिक चरण कहा जाने का कारण यह है कि इस अवधि में इलेक्ट्रिक साइकिलों को बढ़ावा देने के कई अवसर हैं, जो शुरुआती चरण में संघर्ष कर रही इलेक्ट्रिक साइकिलों को वसंत ऋतु में ले आता है। इसके अलावा, उद्योग का विकास बड़े पैमाने पर प्रवेश कर चुका है। इन अवसरों में से, सबसे मूल्यवान हैं प्रत्येक शहर का "निषेध आदेश" और 2003 में "SARS"।
इस अवधि को आम तौर पर 2000 से 2004 की अवधि के रूप में पहचाना जाता है। इस अवधि के दौरान, प्रमुख प्रौद्योगिकियों में सफलता और इलेक्ट्रिक साइकिल के प्रदर्शन में निरंतर सुधार के साथ, इलेक्ट्रिक साइकिलें मोटरसाइकिल और साइकिल का विकल्प बन गई हैं। इसकी तेज़, पर्यावरण के अनुकूल, सुविधाजनक और सस्ती विशेषताएं भी बाजार में इलेक्ट्रिक साइकिल की मांग को बढ़ाती हैं। बढ़ती बाजार मांग में, पूर्व अनुसंधान एवं विकास और उत्पादन उद्यम तेजी से बढ़े हैं, और कुछ नए उद्यमों ने भी प्रवेश करना शुरू कर दिया है। इलेक्ट्रिक साइकिलों में उनका निवेश भी बढ़ रहा है, जिससे उत्पादन क्षमता का तेजी से विस्तार हो रहा है (विवरण के लिए तालिका 1.1 देखें)। इसके अलावा, इस अवधि में जो उद्यम तेजी से उभरे हैं, वे सभी अनुसंधान एवं विकास और उत्पादन उद्यमों की पुरानी पीढ़ी को पीछे छोड़ते हुए, महान प्रयासों के साथ काम कर रहे हैं। हालाँकि, प्रसिद्ध ब्रांडों द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए कुछ बड़े पैमाने के उद्यमों का गठन किया गया है, और उत्तर और दक्षिण के बीच अंतर के अनुसार, उद्योग में वूशी, झेजियांग और तियानजिन द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए तीन औद्योगिक क्लस्टर भी बनाए गए हैं।
तीसरा चरण 2005 से है। यह चरण चीन की इलेक्ट्रिक साइकिल का विकास चरण है, जिसे उद्योग द्वारा "ब्लोआउट स्टेज" उपनाम दिया गया है। इस अवधि के दौरान, उद्यमों के बीच भयंकर प्रतिस्पर्धा ने प्रौद्योगिकी की प्रगति और नई प्रौद्योगिकियों के प्रसार को काफी प्रेरित किया है। पूरे उद्योग के तकनीकी स्तर में काफी सुधार हुआ है। बैटरी जीवन और क्षमता में 35% की वृद्धि की गई है। मोटर एकल ब्रश और टूथ मोटर से ब्रश रहित उच्च दक्षता वाली मोटर में विकसित हो गई है। सेवा जीवन 5 गुना बढ़ गया है, दक्षता लगभग 30% बढ़ गई है, और चढ़ाई और भार क्षमता 3.5 गुना बढ़ गई है। जबकि प्रदर्शन में सुधार हुआ है, विनिर्माण लागत भी काफी कम हो गई है, और मूल्य शक्ति 21% तक कम हो गई है; नियंत्रक प्रणाली और चार्जिंग प्रणाली में तकनीकी स्तर में भी काफी सुधार किया गया है। विशेष रूप से, बैटरी प्रौद्योगिकी और मोटर प्रौद्योगिकी में काफी प्रगति हुई है। इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए लेड एसिड बैटरियों की तकनीकी सफलता ने दुनिया का नेतृत्व किया है, और तियानेंग और चाओवेई के नेतृत्व में झेजियांग चांगक्सिंग प्लेट, कांग लियन और शुआंगडेंग द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए जियांग्सू प्लेट और रुइडा द्वारा प्रतिनिधित्व किए गए गुआंगडोंग प्लेट का गठन किया गया है। बैटरी में एक सिंगल लेड एसिड बैटरी भी होती है, जिसका उपयोग कई प्रकार की उच्च प्रदर्शन वाली बैटरियों में किया जा सकता है, और लिथियम बैटरियों के उद्भव ने इलेक्ट्रिक साइकिलों, विशेष रूप से साधारण साइकिलों के विकास को और अधिक प्रेरित किया है। मोटर के संदर्भ में, स्थायी चुंबक ब्रशलेस मोटर के आविष्कार ने उद्योग के विकास की गति को काफी तेज कर दिया है। मोटर प्रदर्शन की कुंजी मजबूत चुंबकीय सामग्री का प्रदर्शन है। सभी प्रकार की स्थायी चुंबकीय सामग्रियों में, दुर्लभ पृथ्वी स्थायी चुंबकीय सामग्रियों का प्रदर्शन सबसे अच्छा है। चीन को दुर्लभ पृथ्वी संसाधनों और दुर्लभ पृथ्वी उत्पादों की विनिर्माण शक्ति के मामले में दुनिया के सबसे बड़े देश के रूप में मान्यता प्राप्त है। दुर्लभ पृथ्वी मजबूत चुंबकीय सामग्री के अच्छे प्रदर्शन, कम कीमत और मजबूत विनिर्माण क्षमता के कारण, अंतरराष्ट्रीय बाजार में महंगी बीएलडीसी (ब्रशलेस डीसी स्थायी चुंबक मोटर) प्रणाली का चीनी उद्यमों में व्यापक रूप से उपयोग किया गया है। इसलिए, इलेक्ट्रिक साइकिल उद्योग को अद्वितीय संसाधन लाभ प्राप्त हुआ है। उद्योग के कुल उत्पादन और बिक्री की मात्रा के दृष्टिकोण से, 2005 में, देश भर में सैकड़ों उद्यमों के विभिन्न हल्के इलेक्ट्रिक वाहनों (इलेक्ट्रिक साइकिल सहित) का कुल उत्पादन 9 मिलियन से अधिक होने की उम्मीद है, लगभग 2 से 3 मिलियन का निर्यात, 20 बिलियन का औद्योगिक उत्पादन मूल्य, लगभग 6 बिलियन युआन का मुनाफा और कर, और लगभग 1 मिलियन लोगों के संबंधित उत्पादन और सेवा क्षेत्रों में रोजगार। चीन का हल्के इलेक्ट्रिक वाहनों का उत्पादन और बिक्री दुनिया के कुल उत्पादन का 90% से अधिक है, और चीन हल्के इलेक्ट्रिक वाहनों का दुनिया का सबसे बड़ा उत्पादक, उपभोक्ता और निर्यातक बन गया है।
